Décembre 2020, à Bethpage, petit village dans l'état de New York.
Anthony Pascucci, 60 ans, possède une maison qu'il partage avec toute sa famille : sa sœur Connie, son fils Anthony Jr., sa fille Sara et son petit-fils Robbie (1 an et demi, fils de Sara).
Sara Pascucci et son père
La tradition consistant à décorer l'extérieur de sa maison pour Noël est forte pour cette famille, et cette année ils ne dérogent pas à la règle et se font une joie d'orner la maison de guirlandes lumineuses.
La maison des Pascucci
Le 24 décembre, Connie reçoit l'appel d'un collègue de travail qui lui annonce qu'il a contracté le coronavirus et qu'elle est cas contact. Bien qu'elle n'ait aucun symptôme inquiétant, elle décide de se faire tester. Ugh, elle l'a. Re-ugh, toute la famille Pascucci l'a.
Tous annulent alors les célébrations prévues et se mettent en quarantaine. Les symptômes restent surmontables au début, mais finissent hélas par empirer, en particulier pour les aînés.
Et malheureusement le patriarche Anthony Sr. et sa sœur Connie décèdent tous les deux à l'hôpital début janvier 2021.
Les semaines qui suivirent furent probablement les pires de la vie de Sara, qui non seulement se remettait péniblement de la covid elle-même, souffrait évidemment du deuil brutal de son père et de sa tante, mais devait également gérer l'organisation des funérailles, assumer les factures de la maison familiale, tout ça avec un enfant en bas âge à qui il fallait expliquer la mort…
Sara et son frère étaient donc dans un état de tristesse et de stress intenses, et bien trop occupés pour songer à retirer les décorations de Noël, qui étaient en outre le dernier souvenir qu'ils avaient de leurs père et tante alors qu'ils étaient encore en vie et heureux.
Noël était passé pour le reste du monde, les voisins avaient retiré leurs guirlandes, mais la famille Pascucci n'était pas encore prête à tourner la page.
Le 31 janvier, Sara reçoit cette lettre anonyme :
"Enlevez vos guirlandes de Noël ! C'est la Saint-Valentin !!!!!!"
Un imbécile devait estimer que c'était terriblement grave d'avoir encore ses décos de Noël accrochées fin janvier.
Choquée par cette injonction, Sara se confie sur la page de sa communauté Facebook (un groupe local de mamans). Elle y raconte ses récents malheurs, publie la photo de la lettre et conclut en disant : "soyez bienveillants avec les autres, vous ne savez pas ce qu'ils sont en train de vivre".
Son témoignage crée le buzz dans la région, et Sara reçoit très vite des tonnes de messages de soutien, tous compatissant à sa peine, et l'encourageant à laisser les guirlandes sur la maison.
Quelques jours après, en arrivant dans sa rue après une journée de boulot, Sara découvrit avec surprise que tous les voisins avaient remis en place leurs décorations lumineuses de Noël sur leurs maisons. Ils avaient eu vent de l'histoire de la lettre, et s'étaient tous mis d'accord, dans un geste collectif de soutien à la famille Pascucci, pour ressortir leurs échelles et leurs guirlandes.
N.B. L'image ci-dessus est random, c'est probablement pas la vraie rue de l'histoire, mais ça illustre bien ce que Sara a dû voir en rentrant chez elle ce soir là !
Karen McGuggart, une voisine, a déclaré au Washington Post : "Quand j'ai appris que quelqu'un avait envoyé cette lettre à Sara, je ne pouvais pas y croire. Le décès de son père, qui était merveilleux et que tous les voisins adoraient, et de sa tante si belle et qui avait toujours le sourire, ce fut une terrible tragédie. Nous en avions le cœur brisé."
D'autres gestes de soutien ont été apportés à cette famille (notamment l'organisation d'une parade de Noël dans leur quartier le jour de la Saint Valentin), et évidemment les Pascucci ont été très touchés de ces témoignages de sympathie.
L'auteur de la lettre malveillante n'a jamais été identifié.
TLDR : c'était un geste de solidarité envers une famille touchée par la covid et à qui un malotru avait demandé de retirer les guirlandes de Noël.
Des sources :
https://www.inquirer.com/life/christmas-lights-shaming-neighbors-ny-20210227.html
https://www.today.com/news/neighbors-rally-around-woman-after-letter-take-down-christmas-lights-t207997
https://nypost.com/2021/02/03/neighbors-rally-behind-li-woman-harassed-over-christmas-lights/
ah oui, mais si j'ai employé ce terme, c'est parce que Biquette partait sur la mort d'un enfant, j'ai voulu pointer que c'était le contraire et après c'est resté comme ça ! (mais je te rejoins, 60 ans c'est pas un vieillard, loin de là !)