BERLIET
est un constructeur d'automobiles et de poids lourds français fondé à Lyon en 1901 par Marius Berliet.
Avant le premier conflit mondial, Berliet construit les deux tiers des camions en France.
LOGO
(Une locomotive du Far-West stylisée)
Berliet a vendu à ALCO (American Locomotive Company) sa licence de fabrication de 3 modèles d'automobiles (20, 40 et 60 HP) et peut lancer son industrie. En souvenir de ce fabricant de matériel ferroviaire, il choisit pour emblème, une locomotive US à vapeur.
1921 Berliet propose un large catalogue de voitures et de camions. Les premiers camions à moteur Diesel sont fabriqués en France par Berliet.
Voitures : modèles VB, VF, VH, VL, VR ou VI. Déclinées en carrosseries normande, boulangère, torpédo, marchande,.... Certaines étaient encore utilisées dans nos campagnes en 1960.
Au début des années 30, la gamme Berliet est large : elle va de la petite 8 CV (VIL) jusqu'à la puissante 22 CV. Le modèle le plus vendu est la VIL qui passe en 1932 de 1,5 à 1,6 litres rebaptisée 944 (pour 9 chevaux, 4 cylindres, 4 vitesses).
En 1934, sort un nouveau modèle de voiture à moteur 11 CV : la 1144. Elle évolue grâce à un nouveau châssis surbaissé, muni d’une direction à crémaillère : ce sera la Dauphine !

La gamme d'automobiles Berliet ne connaît qu'un succès limité et une rentabilité discutable, ce qui amène le constructeur à se recentrer sur les poids lourds.
Leur carrosserie traditionnelle sur structure bois fut démodée face aux nouvelles coques acier.

La motorisation Diesel présente plusieurs avantages pour les poids lourds. Un couple important, un bon rendement et un carburant moins coûteux.
En 1930 Berliet achète la licence d’injection Diesel ACRO (American Crude Oil). Le premier camion Berliet Diesel sort en 1931. A partir de 1935, les moteurs Diesel Berliet utilisent la licence anglaise Ricardo pour l’injection et la chambre à turbulence, ce qui accroît la vitesse de rotation de 500 tours/minute et augmente la puissance.

Et pendant la Seconde Guerre Mondiale, Berliet a été contraint de produire en masse des camions pour la Wehrmacht.
A la fin du conflit, Marius Berliet, comme Louis Renault, est accusé de collaboration avec les nazis et ses biens sont nationalisés, comme ceux de Renault.
Marius Berliet décèda en résidence surveillée en 1949.
En 1967, Citroën rachète l'entreprise Berliet, gérée alors par son fils Paul, et cesse alors de produire des poids lourds sous sa propre marque.

Lorsque Peugeot rachète Citroën, Renault rachète Berliet pour le fusionner avec Saviem.
L'ensemble deviendra Renault Véhicules Industriels en 1980.